Ariana Grande volvió a la televisión y lo hizo por sorpresa. La cantante, que desde septiembre se mantenía lejos de los reflectores, irrumpió el domingo 8 de noviembre en el monólogo de Jimmy Fallon junto a Robert De Niro y Ben Stiller, sus compañeros en Focker-in-Law, la nueva entrega de la saga de La familia de mi novia. Fue su primera gran aparición televisiva tras anunciar una pausa en su vida pública, y llegó con cambio de look incluido.
Un villancico para abrir la temporada
El momento ocurrió en una emisión especial de The Tonight Show transmitida en domingo, después de un partido de futbol americano de la NFL. Fallon comentaba que el árbol navideño del Rockefeller Center acababa de llegar y que el espíritu de las fiestas le daba ganas de cantar. Entonces Grande apareció desde bambalinas para ofrecerle ayuda, seguida por Stiller y De Niro.
Tras un breve calentamiento vocal, casi tapado por los gritos del público, la cantante encabezó una versión improvisada de O Christmas Tree. Grande y Stiller se fueron alternando las estrofas, y el remate quedó a cargo de De Niro, que cerró con un verso en tono operístico gracias al viejo truco del playback, una broma clásica del programa.
El nuevo look
Más allá de la voz, lo que acaparó comentarios fue su imagen: dejó atrás su emblemática coleta alta por un corte bob con las puntas hacia afuera, y vistió un traje sastre negro de Givenchy diseñado por Sarah Burton.
Lo que contó en el sillón
Ya en la entrevista, Grande dijo sentirse honrada de haber sido invitada al elenco y relató que se enamoró del guion en cuanto lo leyó. Recordó además que conoció a De Niro en 2015, precisamente detrás del escenario de The Tonight Show, donde se tomaron una selfie que el programa mostró en pantalla. Con Stiller, bromeó, la historia fue distinta: él la dirigió en una escena disparatada de Zoolander 2, así que la confianza llegó desde el primer día.
Los tres también jugaron True Confessions, el juego en el que cada invitado debe adivinar si lo que cuenta el otro es verdad o mentira, y participaron en un sketch que parodiaba las telenovelas.
Su papel en la película
En Focker-in-Law, cuarta película de la franquicia, Grande interpreta a la novia del hijo de Greg Focker, el personaje de Stiller. Su personaje es una exnegociadora de rehenes del FBI que se gana de inmediato la simpatía de Jack Byrnes, el suegro implacable que interpreta De Niro, para desesperación de Greg. Regresan también Owen Wilson, Blythe Danner y Teri Polo. El estreno en cines de Estados Unidos está previsto para el 25 de noviembre. Es su primer papel en cine después de dar vida a Glinda en las dos partes de Wicked, trabajo que le valió una nominación al Óscar.
Por qué su regreso llama la atención
A principios de agosto, el equipo de Grande anunció que se tomaría un descanso de su trabajo de cara al público, en parte por el escrutinio constante sobre su vida y su apariencia. Al día siguiente, en un concierto en Chicago, ella misma aclaró que la decisión no fue impulsiva sino meditada, y que la conversación en redes se había exagerado. El 1 de septiembre cerró su Eternal Sunshine Tour, una gira de 41 fechas, y desde entonces se mantuvo prácticamente fuera de la vista pública.
Hasta ahora no estaba claro cuánto participaría en la promoción de la película. Su aparición con Fallon despeja esa duda, al menos en parte: no hubo anuncio de nueva música ni de fin de la pausa, pero sí la confirmación de que Grande participa en la promoción de la cinta. Para sus fans, que llevaban semanas sin verla, bastó una canción navideña para celebrar su regreso.