Daddy Yankee vivió en Las Vegas la noche que él mismo describió como el homenaje más importante de su carrera. La Academia Latina de la Grabación lo celebró este miércoles 11 de noviembre como su Persona del Año 2026, y por primera vez ese reconocimiento fue para un artista del género urbano. A la cita en el MGM Grand no llegó solo: lo acompañó su mamá, Rosa Rodríguez, a quien presentó en la alfombra roja como la mujer más importante de su vida.
Una alfombra roja en familia
Antes de entrar a la gala, el puertorriqueño se detuvo con su madre frente a las cámaras oficiales de la Academia. Ella dijo sentirse orgullosa y agradecida por el homenaje a su hijo, mientras él aseguró que recibía el premio con templanza y mansedumbre, agradecido con el público, con sus colegas y con la institución.
El momento más tierno llegó cuando le preguntaron qué pensó al enterarse de la distinción. Contó que se acordó del niño que cantaba todo el día en su casa de Santurce, al que su mamá le pedía que bajara la voz, y que ese chamaco que soñaba hoy está viviendo lo que imaginó. También dijo que no sabía nada de lo que le tenían preparado: el director de la Academia, Manuel Abud, sólo le pidió sentarse a disfrutar la sorpresa.
Para Yankee, el reconocimiento no es sólo suyo. Lo dedicó a los pioneros del reguetón, a los DJ, bailarines y grafiteros que empezaron con él y a quienes creyeron en el movimiento antes de que se convirtiera en negocio.
Sus canciones, en versiones que nadie esperaba
La gala, privada y con cena, duró más de tres horas y se armó como un recorrido por su repertorio con giros de género. Anthony Ramos abrió con «Coraza divina» en salsa; Tito El Bambino, Jowell y Randy, Trueno y Feid pusieron de pie al salón con «Gasolina», y la nueva generación —Paulo Londra, Ryan Castro, J Noa, Trueno y Feid— se lanzó con un popurrí de «Rompe», «Gangsta Zone», «Talento de barrio» y «Somos de calle», con todo y freestyle.
Hubo más sorpresas: «Despacito» en salsa con Tito Nieves, Oscar D'León y Nathy Peluso; «La despedida» en reggae con Farruko, Rawayana y Kapo; «De vuelta pa' la vuelta» como balada con Natalia Jiménez y Pablo Alborán, y «Ora por mí» con Pedro Capó y Elena Rose. El grupo The Sugarhill Gang, del que Yankee es fan, apareció para interpretar «Rapper's Delight». Juan Luis Guerra, Carlos Vives, Luis Fonsi y Fergie, entre otros, enviaron mensajes en video.
El toque mexicano: Reik
México tuvo su lugar en el homenaje con Reik, que junto a la brasileña Luísa Sonza llevó «Ella me levantó» al terreno de la bossa nova. El trío está nominado este año a Mejor Álbum Pop Tradicional por «TQ+» y también está anunciado entre los artistas mexicanos que actuarán en la ceremonia de este jueves.
El discurso: fe, salud mental y una canción que ya no es suya
J Balvin y LL Cool J fueron los encargados de entregarle el premio. En su discurso, Yankee dio gloria a Dios, habló de la importancia de cuidar la salud mental y confesó que, mientras veía a otros cantar sus temas, no podía creer todo lo que había construido; por eso concluyó que esas canciones ya no le pertenecen a él sino al público. Lo acompañaron sus padres, su hijo y sus hermanos.
Él mismo cerró la noche en el escenario con tres de sus temas, entre ellos «Sonríele» y «Lo que pasó, pasó».
Por qué importa este reconocimiento
El reguetón llegó a ser censurado en Puerto Rico en sus inicios y hoy es uno de los motores de la música en español. Yankee fue clave en ese salto con «Gasolina», del álbum «Barrio fino» (2004), y más tarde con «Despacito» junto a Luis Fonsi. En 2022 anunció su retiro y su conversión al cristianismo, regresó con el disco de temática cristiana «Lamento en baile» y en octubre lanzó «La postal». Además, ya está confirmado para la edición 2027 de Coachella.
Lo que sigue: la gran noche del Latin Grammy
La gala de la Persona del Año es la antesala de la 27.ª entrega del Latin Grammy, que se celebra este jueves 12 de noviembre en el MGM Grand Garden Arena. El compositor mexicano Édgar Barrera llega como el más nominado, con diez candidaturas, seguido en la delegación mexicana por Silvana Estrada y Mon Laferte, con seis cada una. Daddy Yankee también está anunciado entre los artistas que se presentarán en la ceremonia.